El Centro Juvenil Encarando es muchas cosas. Un proyecto de atención integral dirigido a adolescentes; un espacio para que desarrollen su potencial y se preparen para la vida adulta, un lugar en el que profesionales brindan apoyo a los estudiantes; una oportunidad para salir de situaciones de exclusión, violencia, marginalidad y vulnerabilidad social. Pero sobre todo, Encarando es un abrazo a los adolescentes de contexto socio-económico crítico que viven en los barrios periféricos de la ciudad de San José.
“Acá los chicos se sienten contenidos. Muchas veces los educadores tienen que llamarles la atención porque insultan, se rebelan, rompen los límites. Pero al otro día los chicos vienen de nuevo, por eso tenemos que seguir trabajando. Ellos buscan los límites a su manera y acá encuentran un espacio en el que hablar. El diálogo tiene un lugar muy importante en Encarando”, explica Lucía Arnabal, coordinadora del centro. Cada adolescente que asiste a Encarando cuenta con un plan de apoyo hecho a medida que abarca aspectos educativos, sociales y de salud. Este emprendimiento, que nació en 1999 de la mano de la Asociación Cristina de Jóvenes del departamento de San José, recibió en 2011 el apoyo de Reaching U para construir un salón multifunción. Este espacio permitió ampliar la propuesta de diversos talleres y clases de apoyo. Actualmente, se ofrecen talleres de apoyo escolar, música, expresión corporal, nutrición, huerta orgánica, hábitos de higiene y cuidado corporal, prevención de maltrato y abuso sexual, talleres para padres, proyecto de vida, orientación ocupacional e informática, entre otros. Lucía señala que “quienes colaboran con ReachingU quizá no lo sepan, pero acá les mostramos a los adolescentes que sí pueden revertir su situación. Quiero agradecer a todos los donantes por ayudarnos a abrirles las puertas a una vida diferente, una vida a la que tienen derecho”.